Schulferien mit einem autistischen Kind: Schlaf und Routine stabil halten

Viele autistische Kinder tun sich mit den Ferien ohne Schule schwer. Der gewohnte Tagesablauf fällt weg, und der Schlaf gerät oft mit durcheinander. Die Schulferien unterscheiden sich in Deutschland von Land zu Land. Fragen Sie bei der Schule nach den Terminen.

Was die Leitlinie sagt

Die englische NICE-Leitlinie (National Institute for Health and Care Excellence) zu Autismus bei Kindern und Jugendlichen, CG170, behandelt Schlafprobleme. Sie rät, zuerst das Problem zu klären: um welche Art es geht, wie das Muster bei Tag und Nacht aussieht, ob die Schlafenszeit regelmäßig ist und wie die Schlafumgebung aussieht. Danach empfiehlt sie einen Schlafplan, der mit den Eltern erstellt wird, in der Regel ein Verhaltensplan mit einem regelmäßigen Ablauf am Abend. Außerdem rät sie, Schlafen und Aufwachen 2 Wochen lang aufzuschreiben und den Plan danach zu überprüfen.

Die Leitlinie der American Academy of Neurology zum Schlaf bei Autismus (2020) sieht das genauso: Zuerst kommen Verhaltensmaßnahmen.

In der Studie Sleeping Sound wurden 245 autistische Kinder im Alter von 5 bis 13 Jahren begleitet. Kinder, deren Familien ein strukturiertes Schlafprogramm erhielten, schliefen nach 3, 6 und 12 Monaten besser. Das war ein vollständiges Programm, keine Ferienroutine. Keine Studie hat geprüft, ob eine feste Routine in den Ferien Schlafproblemen vorbeugt.

Was ich in der Sprechstunde empfehle

Dieser Teil beruht auf meiner Praxis, nicht auf Studiendaten.

Halten Sie Schlafenszeit und Aufstehzeit nah an einem Schultag. Eine Stunde Abweichung ist meist gut zu schaffen.
Halten Sie die Mahlzeiten zu den gewohnten Zeiten ein.
Planen Sie jeden Tag im Voraus, und sagen Sie Ihrem Kind den Plan am Abend davor. Manchen Kindern hilft ein aufgeschriebener oder bebilderter Plan.
Legen Sie eine feste Aktivität auf den Vormittag und eine auf den Nachmittag. Lassen Sie die Zeit dazwischen frei.
Planen Sie nach allem, was voll oder laut war, ruhige Zeit ein.

Melatonin und Nahrungsergänzung

Nach NICE ist Melatonin für Kinder gedacht, deren Schlafprobleme trotz Schlafplan anhalten und dem Kind oder der Familie schaden. Es sollte nur auf Rat eines Kinderarztes oder Kinderpsychiaters mit Spezialkenntnis begonnen werden, zusätzlich zu Maßnahmen ohne Medikamente, und regelmäßig überprüft werden. NICE rät von Omega-3 gegen Schlafprobleme ab. Beginnen Sie Melatonin bitte nicht in den Ferien ohne diesen Rat.

Wann Sie Hilfe suchen sollten

Wenn die Schlafprobleme nach den Ferien anhalten, sprechen Sie mit Ihrem Kinderarzt oder Ihrer Kinderärztin. Bei anhaltenden Problemen nennt NICE die Überweisung an eine Schlafmedizin für Kinder und Kurzzeitbetreuung zur Entlastung der Familie.

Zum Mitnehmen

Fragen Sie bei der Schule nach den Ferienterminen.
Halten Sie Schlafenszeit, Aufstehzeit und Mahlzeiten nah an einem Schultag.
Planen Sie jeden Tag, und sagen Sie Ihrem Kind den Plan am Abend davor.
Melatonin und Nahrungsergänzung brauchen fachlichen Rat.
Wenn der Schlaf schlecht bleibt, holen Sie sich Hilfe.

Quellen

National Institute for Health and Care Excellence (englisch). Autism spectrum disorder in under 19s: support and management (CG170). https://www.nice.org.uk/guidance/cg170/chapter/recommendations
Pattison E, et al. Randomised controlled trial of a behavioural sleep intervention, 'Sleeping Sound', for autistic children: 12-month outcomes and moderators of treatment. J Autism Dev Disord 2024;54(2):442-457 (englisch). https://doi.org/10.1007/s10803-022-05809-3 (frei zugänglich: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9684935/)
Williams Buckley A, et al. Practice guideline: treatment for insomnia and disrupted sleep behavior in children and adolescents with autism spectrum disorder. Neurology 2020;94(9):392-404 (englisch). https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000009033 (bestätigt 2026). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7238942/